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至今已有35年“海龄”的胡月祥已经62岁了。他曾是驰骋大海的“新美洲”轮船长，他是勇斗海盗的海上卫士，他更是不遗余力为航海事业振臂高呼的退休外公，他是航海界的网络人气明星“衣羊船长”。
中国海运集团原“新美洲”轮船长，2015年12月退休后的老船长下了轮船，不遗余力普及航海文化。 我属羊，名字中‘祥’字拆开正是‘衣羊’，‘衣羊’是‘依洋’的谐音，所以我叫“衣羊船长”。作为一名远洋船长，我与海为伴，以海为生，我的航海生涯退休了，我的航海事业永不退休。 “我老了，要说现在眼前刚做过的事，或许马上忘记，可是几十年前的故事，却记忆犹新。特别是在航海生涯中遭遇的事情，仿佛就在眼前。” 我当上了船长了 小时候，邻家大哥被远洋公司录取了，邻家摆了盛大的酒宴招待亲朋好友。这位大哥成了村里年轻人的偶像，当然也是我的偶像，村里的年轻人都希望踏上甲板成为远洋海员。 经济困难时期，中国海员的社会地位是非常高的。海员有稳定的工作和经济收入，国家还提供优惠条件，享有工人阶级中最高特殊生活待遇。上世纪五六十年代，如果一位年轻人当了海员，那是全家的光荣，加上海员特有的制服，不亚于参军当兵。中国发展远洋船队后，海员不但政治地位高、社会地位也非常之高，海员职业成了大多数年轻人的首选职业。 邻家大哥的远洋船舶到了上海，挂在定海桥系泊浮筒上，我们登船上去玩。船舶上的每一件东西都让我感到新奇。邻家大哥拿出了在国外买的塑料桶、双节折叠伞、便宜的衣服料子“炫耀”，看得我眼花缭乱。晚餐时，他拿出了盒式录音机，听着来自港台的“靡靡之音”，那种享受啊，成为我终身难忘的记忆。那天，我们在船上喝到了青岛啤酒，还吃上了一顿丰盛的晚餐，这让我更加心心念念地梦想着成为一名海员！ 长大后，我终于如愿考进大连海运学院航海系，1982年毕业后成为了一名海员，穿上了海员制服，邻家大哥拥有的一切待遇，我也全都有了。1993年3月起，我担任上海远洋运输公司集装箱船舶船长，对自己的职业非常满意。
当我讲完后，获得了小朋友们的拥戴，成了他们心中的“明星”。如何给孩子们传授航海文化，我心里面早有数。小朋友喜欢听有趣的故事，你泛泛而谈“革命”道理，他们马上在下面给你“颜色”看，他们会坐立不安，左右动弹，心不在焉。 我是爱讲航海故事的“明星外公” 中国海员的社会地位，在不同的历史时期，经历了曲折的变化。随着物资的丰富，海员的优越性不再，很多年轻人再也不会去选择海员职业。作为一名老船长，我看到如此的现象感到非常不安，心里一直想着如何为我们的海员去宣传、去呐喊。 中国上海世博会在上海黄浦江举行，我终于寻觅到了宣传舞台！我积极参与到志愿者行列，在船舶馆的支持下，站在舞台上充分展现海员、远洋船长的魅力。每次在船舶馆出现，我都穿上船长制服，把自己的航海经验，变成一个个观众爱听的航海故事。在讲述中我发现，中国的民众其实是非常渴望了解海员的。 每年小学开学，我都会接到许多邀请——给小朋友们讲述航海的故事。的确，我肚子里的航海故事张口就来，毕竟已经在大洋上漂泊了几十年。如何给孩子们传授航海文化，我心里面早有数。 坐在大轮船上是什么感觉呢？有孩子发问。我模仿大风浪般的咆哮，告诉他们船舶在大洋中左右摇摆，就如同小时候睡在摇篮里一样，妈妈唱着摇篮曲在催眠，但是船的摇晃是要晕船的，而且还会“向大海交公粮”——呕吐的。 这么巨大的船舶，该怎么驾驶呢，会迷路吗？我跟孩子们讲，这就需要小朋友从小努力学习文化、科学知识，多走向社会课堂，了解各行各业所需要的知识。如果有志愿去航海的可以到海事院校学习船舶驾驶技术，这可不是像驾驶汽车那样简单，而是要“上知天文下知地理”，还要了解导航仪器，了解地球气象等综合性的知识。因此做海员更需要知识储备。 海员还有很多禁忌与习俗，这是海员对在大洋中航行、生活的敬畏心理。海员吃饭时不要把筷子放在碗上，这意味船舶的大桅遭遇风浪后折断了，船舶危险了；吃鱼不能直接翻身，这意味着船舶遭遇灾难沉没了。知道了这些之后，孩子们养成了良好的吃饭礼仪，文明夹菜…… 每次给孩子们讲过航海故事之后，我都成为他们心中的“明星”。孩子们说，“船长外公”身上的制服帅极了！
2010年12月27日胡月祥在人民大会堂参加世博会表彰会。 中国需要“郭川精神” 我自己当了几十年的远洋船长，所以我特别了解大海有多么凶险，也清楚征服海洋意味着什么，所以我更加钦佩那些敢于挑战大海的勇士，在这些人里面，郭川是我见到过也最感动我的一个。 郭川不是商船意义上的海员和船长，但他是航海家。全球的航海家都有个共同点，就是在航海史上演绎出了无数不畏艰难、勇于探险并顺利返航的传奇故事，航海家是英雄、勇士、智慧与勇气的象征。 想不起是在哪次航海活动会议上见过这位青岛汉子，记忆中，他的脸上写满了刚毅和坚忍不拔，带着航海家所特有的精、气、神。遗憾的是，我没来得及跟他打个招呼。当我听到他失联的消息后，心中咯噔一下，我直到今天仍然希望他能重新升起帆樯继续航程，顺利抵达上海目的地。 郭川失联了，但是他的精神却在打动并感染着我们每个人，在今天的中国，我们应该如何发扬“郭川精神”，重拾郭川的航海壮举？我想这不仅是我一个退休老船长的事儿，更是中国航海界需要思考和努力的事儿。 中国航海文明发展得很早，郑和的七下西洋的伟大壮举，写就了中国辉煌的航海史。但中国农耕文化体系长期疏于航海文化的传播、教育，与航海国家的航海文化基本不相融合，导致中国成为航海、航运大国而不是航海、航运强国。 新中国成立之后至上世纪90年初，海员是十分受崇敬的。但大部分民众对航海文化的了解，几乎是空白，以至于在固有的农耕文化基础上，不自觉抵制航海文化。 随着科技的发展，古老的探险、冒险航海成分褪尽，海员变成了很多年轻人看不起的职业。当海员待遇红利破灭之后，少有年轻人参与航海职业，拒绝航海冒险精神，甚至读海事院校的航海学生也没有建立航海文化的概念，选择逃离这一需要持之以恒、像工匠般的海员职业。这让我这个做了一辈子的航海人感到非常忧虑。 但我相信，有像郭川这样的航海家的激励，有那么多关注和热爱航海事业的老百姓，有那么多对航海怀着好奇和热忱的孩子，中国的航海事业必定后继有人！
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